¿Cuales son los principales tipos de cocinas solares ?

Hay tres tipos diferentes:

• Cocinas de caja (o Kerr-Cole)

Las ventajas de este tipo de cocinas es la lentitud, incluso cuando se están cocinando grandes cantidades de comida. Las variaciones van desde la inclinación hacia el sol y el número de reflectores.

• Cocinas de panel

Esta nueva cocina fue desarrollada por Roger Bernard en Francia. Este diseño, tiene varios paneles planos que concentran los rayos del sol sobre un bote dentro de una bolsa de plástico o debajo de un bol . La ventaja de este diseño es que puede ser montado en una hora o así, por casí nada. En Kenya estas cocinas se están construyendo para el Proyecto Refugio Kakuma por 2 dólares americanos cada una.

• Cocinas Parabólicas

Este tipo de cocina suele basarse en un disco concavo que concentra los rayos del sol sobre el culo de un bote. La ventaja de esta cocina es que cocina casi tan rápido como una cocina convencional. La desventaja es que son complicadas de hacer, que deben estar siempre mirando el sol y que pueden causar daños a los ojos si no son usadas correctamente. Algunas de estas desventajas pueden ser solucionadas gracias al diseño del Dr. Dieter Seifert.

 La primera cocina solar fue inventada en 1767 por Horace de Saussure, un naturalista suizo.

¿Dónde se usan más las cocinas solares?

Hay estudios serios que dicen que hay unas 100.000 cocinas solares en uso solo en China y India. Estamos al corriente de que hay proyectos sobre la cocina solar en todos los países del mundo. Solar Cookers International (SCI) ha obtenido grandes avances en Kenya usando el CooKit. Más de 5.000 familias están usando cocinas solares por aquellas latitudes.

¿Qué temperatura alcanzan las cocinas solares?

Pon un termostato en la parte donde incide el sol en una cocina solar, para saber cual es la temperatura que está "notando" ahora mismo el recipiente. La temperatura que puede alcanzar una cocina solar de caja o una de panel depende principalmente de  en el número y tamaño de reflector/es usados. Una cocina solar tipo Kerr-Cole (o también llamada caja) puede alcanzar los 150º C (300º F) que es la temperatura a la que se suelen cocinar los alimentos. No se necesitan temperaturas más altas para cocinar. Tu horno cocinará perfectamente cuando alcance los 90º C (200º F) o así. Las temperaturas más altas solo sirven para cocinar más rápido o más cantidad y permiten cocinar en días sin mucho sol. De todas maneras mucha gente prefiere cocinar con temperaturas más bajas, ya que, pueden dejar su comida por la mañana e irse a trabajar. En una cocina solar tipo caja con un solo reflector, una vez cocinados los alimentos, la comida se aguanta caliente y no se quema. Es bueno recordar que la comida no puede sobrepasar los 100º C (212º F) bueno, hasta que se evapore toda su agua. Las temperaturas que aparecen en los libros de cocina solo están para conseguir un cocinado más rápido o bien para que se doren.

¿Cuanto se tarda en cocinar un alimento?

Por regla general, tu puedes calcular que con una cocina solar tipo caja con un solo reflector, la comida tardará más o menos el doble que con un horno convencional. Sin embargo, como no puedes quemar la comida, no hace falta ir a verla ni a pegarle la vuelta mientras se cocina. Tu puedes, simplemente dejarte la comida en diferentes recipientes y entonces cuando vas más tarde encontrarla perfectamente cocinada.
    Las cocinas de paneles solo pueden cocinar en un solo bote, si bien, cocinan bastante más rápido. Ha habido gente que ha hablado de la necesidad de pegarle la vuelta a la comida en este tipo de cocinas, para asegurar una perfecta cocción.
    Cocinar con una cocina parabólica es muy similar que cocinar con una cocina convencional. Ya que los rayos de sol concentrados inciden sobre el fondo del recipiente, el recipiente se calienta y esto hace que cocine rápidamente. La comida se quemará, así que habrá que girarla y mirarla con atención.

¿Debes girar tu cocina para que siga el sol?

Las cocinas solares de tipo caja no tienen porque girarse; al no ser que se estén cocinando legumbres, que tardan más de 5 horas. Las cocinas de panel deben girarse de vez en cuando ya que los reflectores podrían hacer sombra al recipiente. Las cocinas parabólicas son las más complicadas de enfocar, ya que deben ser giradas cada 10-30 minutos (dependiendo de la lente).

¿Debo preocuparme de hacer una cocina con materiales de "verdad" como la madera o el vidrio, O es suficiente el cartón?

Al no ser que tengas que hacer una cocina que vaya a estar fuera aunque llueva, el cartón será más que suficiente. El cartón es muy manejable y aguanta la calor muy bien. Alguna gente a utilizado la misma cocina durante 10 años.

¿Es mejor el espejo para el reflector?

Bueno, los espejos reflejan mejor, pero son muy frágiles y costosos.

¿Ayuda en algo pintar las paredes de negro?

Alguna gente prefiere pintar las paredes de negro, pensando que el horno calentara más. Bien, eso parece, pero lo que se calentará serán las paredes y no el horno. Nosotros preferimos forrar las paredes interiores de papel de aluminio, para hacer que la luz sea mayor y vaya a parar al recipiente o a la bandeja del fondo.

¿Que tipo de pintura es mejor?

En los países desarrollados, se puede comprar pintura mate negra en spray de la que pone "NO TÓXICA CUANDO SE SECA" en la etiqueta. Por otra parte, la tempera negra va de maravilla.

¿Es el cristal mejor que el plástico para la ventana?

La gente, generalmente, dice que el vidrio da hasta un 10% mejor que el plástico. Y hay razones para creer esto, ya que en condiciones de viento, el vidrio no deja soltar tanto calor como el plástico. El plástico, por contra, es recomendado ya que es mucho menos frágil, fácil de transportar  y funciona perfectamente. Un plástico fácil de obtener es el de las bolsas de plástico para hornos. Estos están de venta en supermercados por menos de 1 dólar cada una. Hay muchos otros. El Plexiglás también va bien.

¿Qué tipo de recipientes es mejor?

Lo ideal sería usar recipientes oscuros, de poco peso, poco profundos (un poco más profundos que la comida que va a ser cocinada en ellos). Las sartenes de metal parece ser que son mejores. Los típicos botes brillantes de aluminio, pueden pintarse de negro o volverlos negros mediante el fuego.

¿Cuál es el mejor aislamiento?

Si quieres puedes aislar las paredes de una cocina solar de caja con diferentes materiales. No se recomienda el uso del Fibroglass o del StyroFoam (Esponja artificial) ya que desprenden gases tóxicos cuando se calientan. Los materiales naturales tales como el algodón, la lana, las plumas, o incluso el papel de periódico arrugado; van bien. Hay gente que  prefiere dejar el hueco vacío, poniendo una capa de cartón ondulado como aislamiento. Esto hace que la cocina sea mucho menos pesada, y parece que funciona. La mayor parte del calor que se pierde en una cocina solar se produce por el cristal (o plástico), y no por las paredes. Esta es la razón por la cual unos cuantos puntos de pérdida de calor no afectan la eficacia ni la temperatura de una cocina solar.

¿Podría utilizar materiales de alta tecnología para hacer una cocina más eficiente?

Tal vez, creas que crear una cocina de altas prestaciones utilizando materiales ultra-modernos hará más atractiva la cocina solar a la gente de los países desarrollados. En estos países, cocinar sólo es un pequeño coste energético del total diario, pero esto se produce porque la gente de los países desarrollados consume enormes cantidades de energía para otros fines (conducir, alumbrado, aires acondicionados, etc.). Introduciendo a esta gente cómo integrar la energía alternativa en sus vidas. Esto, esperamos, les abrirá la posibilidad de utilizar energías alternativas de otras maneras y con otros fines.

Millones de gente pobre alrededor del mundo continuan cocinando sobre un fuego humeante diariamente. Para encontrar leña para el fuego, tienen que caminar durante horas todos los días. Por otra parte, la gente pobre de las ciudades, no tiene acceso a la leña, por lo que debe gastar más de la mitad de su dinero en combstible para cocinar. Esta gente nunca podría permitirse el lujo de una cocina hecha con materiales de alta tecnología.

Por todo esto, está en tus manos decidir a que sociedad quieres servir. Podrías trabajar en la creación de cocinas más prácticas para la gente de los países desarrollados para ayudarles a alcanzar un futuro más verde, o puedes investigar cómo hacer cocinas de materiales baratos y accesibles para la gente de los países dodnde no pueden permitirse otra cosa.

¿Se puede esterilizar agua en un horno solar?

 Sí, en cualquiera de los tres tipos, el agua puede hacerse hervir. Un pequeño detalle es que para hacer el agua bebible solo es necesaria la pasterización y no la Esterilización. La pasteurización tiene lugar a los 65º C (150º F) en solo 20 minutos. Este tratamiento mata cualquier bactería o ser patógeno, pero no malgasta la energía necesaria para la esterilización. Una de las razones por las cuales se dice a la gente de hervir el agua es la de que los termómetros no están disponibles en todo el mundo y se utiliza el hervido como indicador de temperatura. El Doctor Dale Andreatta ha escrito una hoja informativa llamada "Últimos Avances en la Pasteurización Solar". También encontrarás otras referencias en la página de Recursos en Español del "Solar Cooking Archive".

¿Se puede usar una cocina solar para envasar?

Sí, ¡Pero solo frutas! Los demás alimentos deben ser enlatados bajo presión, para más información sobre el enlatado haz clic aquí.

¿Puedes cocinar pasta en una cocina solar?

Para evitar que la pasta se haga demasiado pastosa, utiliza dos sartenes. Calienta la pasta seca con aceite en una sartén; y las especias con el líquido (caldo o agua) en otra. Quince o veinte minutos antes de comértelo, júntalo todo. Si vas a utilizar salsa, caliéntala en un recipiente aparte.

¿Si las cocinas solares son tan buenas, porque no las usa todo el mundo?

Hay muchas razones. El primero y principal, la gente no tiene conocimiento de la posibilidad de cocinar con el sol. Los proyectos que más se han extendido han sido los que han sido desarrollados en los sitios más necesitados, en los que el clima ha sido el idóneo y donde los promotores han profundizado más. Un ejemplo es el proyecto realizado por Solar Cookers International en el Refugio Kakuma en Kenya.

¿Si construyes una cocina solar de cartón, no se quemará?

No, ya que el papel se quema a 415º F (200º C aprox.) y tu cocina no alcanzará tal temperatura.

¿Cuantos meses al año se puede cocinar?

En las regiones tropicales, en España y en el sud de los Estados Unidos; se puede cocinar todo el año dependiendo del tiempo. En áreas como Canadá, se puede cocinar siempre que esté raso excepto los tres meses frios del año.

¿Qué tipo de comida puedo probar con mi nueva cocina?

 Una buena receta para probar, es un poco de arroz, ya que es fácil y queda muy diferente. El pollo y el pescado también son fáciles de cocinar. Para más detalles ve a trucos de cocina o tiempos de cocción.

Mi cocina solo alcanza los 250º F(118º C ). ¿Es esto suficiente para cocinar recetas de 350º F(165º C ) o 450º F(212º C )?

Una temperatura de 118º C (250º F) es más que suficiente para todos los tipos de comida. Recuerda que el agua no puede sobrepasar los 100º C (212º F). Así es que, si cocinamos alimentos que contienen agua no podremos sobrepasar esta temperatura. Muchos libros de cocina, dan estas temperaturas para hacer más rápida la cocción o para conseguir que se dore o tueste. En las cocinas solares esto tardará un poco más

¿Qué pasaría si las nubes taparan el sol mientras estoy cocinando?

Tu comida continuaría cociéndose simplemente teniendo 20 minutos de sol por hora. No se recomienda cocinar carnes dejándolas solas si hay la posibilidad de que hubieran nubes (más información acerca de la seguridad sobre alimentos ) Si se está seguro de que no van a haber nubes durante todo el día, podemos dejar la cocina orientada hacia el sur por la mañana y encontrarla perfectamente cocinada al llegar del trabajo.

Estoy pensando hacer un proyecto de investigación sobre cocina solar. ¿Cómo podría enfocarlo?

Si estás pensando hacer un proyecto de investigación, Solar Cooker International quiere que tengas presente que tu investigación podría ayudar a extender los conocimientos sobre el tema y podría ayudar a mucha gente alrededor del mundo. Puede que para ti sea fácil hacer una cocina de altas prestaciones con materiales modernos. Pero, también debes saber que hay más de un billón de personas pobres a las que la cocina solar podría ayudarles, pero no tienen acceso a tales materiales. Esto significa que tu investigación será más útil si está enfocada a simplificar el diseño y utilizar materiales fácilmente accesibles. Para más información, véase "Topics Needing Research".

¿Qué recursos hay en Internet ?

Solar Cookers International apoya al Solar Cooking Archive en el World Wide Web en http://solarcooking.org donde encontrarás planos ilustrados de construcción, fotografías, documentos, y un directorio internacional de los promotores de la cocina solar. Las noticias desde hace tres años, el  "Solar Cooker Review", también está. Un excelente documento para leer es "The Expanding World of Solar Box Cooking", por Barbara Kerr.

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Si tienes comentarios o preguntas para el FAQ, por favor escríbele a Tom Sponheim (tomsp@solarcooking.org) quien habla español.